De Europese bever (Castor fiber) is het grootste knaagdier in Europa met een gemiddelde lengte van 1,30 m en een gewicht tot 30 kg en was oorspronkelijk wijdverspreid in heel Duitsland. Nadat hij in de 19e eeuw werd uitgeroeid, verspreidt hij zich voor het eerst sinds 1997 weer in het district Viersen.

Zijn uiterlijk is onmiskenbaar en veel mensen herkennen hem aan zijn brede, afgeplatte staart. Bevers zijn semi-aquatische dieren, dat wil zeggen dat ze zowel op als in het water leven, en het zijn uitsluitend plantenetende zoogdieren. In de zomer voeden ze zich voornamelijk met kruiden en waterplanten; in de winter doen ze het met de schors en knoppen van houtachtige planten.

 

Bevers leven in holen of zelfgebouwde burchten van boomstammen waarvan de ingangen onder water liggen om ze te beschermen tegen roofdieren. De knaagdieren zijn ook in staat om hun leefgebied actief te organiseren. Ze bouwen indrukwekkende dammen van takken, aarde en stenen om water af te dammen en vijvers te creëren. Door open plekken te creëren, creëren bevers ook leefgebieden voor veel dieren en planten.