Overzicht
Het natuurreservaat Heronger Buschberge en Wankumer Heide is ongeveer 613 hectare groot en ligt in het zuidwesten van het district Kleef. Het vormt het noordelijke deel van het vogelreservaat “Schwalm-Nette-Platte met Grenzwald en Meinweg”. Samen met het natuurreservaat “Krickenbecker Seen und Kleiner De Wittsee” zijn ze ook in heel Europa beschermd als fauna-bloemen-habitatgebied.
Moerassige berkenmoerasbossen en onvervuilde bronbeekjes
Het Buschbergebergte, ontstaan door tektonische breuken, wordt in het oosten begrensd door de Wankumer Heide. Het gebied wordt gekenmerkt door voedselarme zand-grindbodems. De grotendeels onvervuilde bovenlopen van de Schürkesbach, Weyersbach en Römerbach ontspringen hier in moerassige berkenbossen. De afgelopen 20 jaar zijn er talrijke maatregelen genomen om de heide te ontwikkelen, die nu weer wordt onderhouden door schapen en Konikpaarden. Bovendien wordt de heide in het voor- en najaar begraasd door een kudde heideschapen.
Gemeenschappelijke grond in de Middeleeuwen
Vanaf de Middeleeuwen werd de Wankumer Heide door middel van extensieve begrazing gebruikt als gemeenschappelijk bezit (commons). In de 19e en 20e eeuw werden de meeste heide- en veengebieden echter bebost met dennen, sparren, stro of hybride populieren om het gebruik te intensiveren. Tussendoor zijn er nog maar een paar heidegebieden overgebleven, maar deze hebben nog steeds een zeer waardevolle soorteninventaris. Het Biologisch Station gebruikt Konik-paarden om deze heidegebieden te begrazen. Daarnaast wordt de heide in het voor- en najaar begraasd door een kudde heideschapen.
Karakteristieke dier- en plantensoorten
In dit natuurgebied groeien typische heideplanten zoals Engelse brem, longgentiaan, bruine snavelzegge en veenmos. Tot de broedvogels behoren de boomleeuwerik en de zwarte veldleeuwerik. In de bossen van de Buschberge broeden zwarte spechten en raven. De kleurrijke sprinkhaan en de boshagedis komen hier ook voor. In de ochtend- en avonduren cirkelen vleermuizen rond het gebied op jacht naar insecten. Dit zijn onder andere de gewone nachtvleermuis, watervleermuis, schorre vleermuis, gewone dwergvleermuis en franjestaart.
Wandelen in een afwisselend landschap
Het prachtige weide- en boslandschap van het natuurreservaat “Heronger Buschberge en Wankumer Heide” nodigt letterlijk uit tot wandelen. Ook belangrijk zijn hier de vochtige tot natte graslandgebieden, die doorbroken worden door afzonderlijke oude knotwilgen en hier en daar zelfs als orchideeënrijke veenweiden verschijnen. De beukenhakhoutbossen zijn verdere habitatelementen van dit uiterst gevarieerde landschap.
